随着社会的进步，“棍棒出孝子”的传统观念已为众多家长所不屑。然而，在现实的家庭教育情境中，训斥、讥讽、罚跪等惩罚措施仍屡见不鲜。
家长惩罚孩子的良苦用心是不言而喻的。然而专家的观点是，孩子从惩罚中学到的通常只是“下不为例”，一般无法学到“应该怎么做”，惩罚只能减少孩子不良行为的发生，不能促进孩子良好行为和习惯的养成。而且，不少家长在实施惩罚时，常受自己情绪的支配，缺乏理智，为顾及自己作为家长的尊严和权力，轻视孩子的人格和自尊心，忘却惩罚的真正目的，使惩罚异化为家长发泄失望、愤恨的方式。家长常常态度粗暴、语言刻薄，甚至手段恶劣。有关研究表明，惩罚的不良后果是不容忽视的；惩罚以伤害孩子的自尊心和自信心为代价，常常引起孩子的不良情绪反应——恐惧、紧张、焦虑、攻击性，诱发孩子说谎、逃学、离家出走等逃避惩罚的行为，并造成孩子态度消极、心理反叛、行为退缩等不良反应，甚至影响孩子人格的健康发展。
家长以罚代教是极为不明智的。在家庭教育中，惩罚只能在其他积极的教育方式无济于事时，才能考虑加以实施。家长要始终明白惩罚孩子的目的是让孩子真正明白“什么不能做”。惩罚应在孩子不良行为出现时立即实施，使孩子能及时知晓不良行为的直接后果。“秋后算帐”不利于孩子改正缺点。
对孩子负责的家长，应努力尝试赏识、表扬、激励等积极的教育方式。